كانت العلاقات الكويتية البريطانية قبل عهد الشيخ مبارك الصباح، حاكم الكويت السابع على غير ما أصبحت عليه بعد حكمه البلاد، فقد كانت الاطماع الروسية والألمانية والعثمانية تحاول إيجاد ثغرة لها للسيطرة على أي جانب من جوانب الحياة التجارية والاقتصادية وغيرها، لكن ذكاء الشيخ مبارك وحرصه على استقلالية الكويت وقطع أي طريق أمام القوى الخارجية دفعته إلى توقيع اتفاقية الحماية مع بريطانيا عام 1899، وهي الاتفاقية التي دشنت في ذلك العام مرحلة العلاقة المتميزة بين البلدين الصديقين ورغم أن تلك الاتفاقية قد وضعت شروطاً أمام حاكم البلاد حينها، خصوصا بالأمور الخارجية، فإنها حفظتها من أي سلطة خارجية عليها، مع حق الكويت في الشؤون الداخلية. هذه العلاقات المتميزة دفعت بريطانيا إلى تعيين أول معتمد بريطاني لها بالكويت هو نوكس، ثم توالى تعيين معتمدين من ذلك العام حتى إعلان استقلال الكويت.
وتقديراً لكل هذه العلاقات من جانب بريطانيا فقد بادرت بتكريم حكام الكويت بالاوسمة والنياشين التي وجدت تقديرا متبادلا بصدق واحترام هذه العلاقة، فقد أهدت الشيخ سالم المبارك، وسام الامبراطورية باحتفال أقيم بقصر السيف بحضور المعتمد البريطاني بل، ووسام الامبراطورية البريطانية للشيخ أحمد الجابر، باحتفال بقصر السيف بحضور المعتمد ديكوري، ثم وسام الامبراطورية الهندية الذي اهداه المعتمد البريطاني بالخليج إلى الشيخ عبدالله السالم، عام 1960 في قصر السيف.
