أفادت دراسة أميركية حديثة، بأن الأشخاص الذين يعانون مستويات مرتفعة من هرمون الإجهاد البشري أو «الكورتيزول» أكثر عرضة لضعف الذاكرة وانخفاض حجم المخ في منتصف العمر. الدراسة أجراها باحثون بجامعات تكساس وهارفارد وبوسطن وكاليفورنيا الأميركية، بالتعاون مع المعهد الوطني للقلب والرئة والدم، ونشروا نتائجها، في العدد الأخير من دورية Neurology العلمية.
وللوصول إلى نتائج الدراسة، راقب الفريق 2231 مشاركا من الذكور والإناث، متوسط أعمارهم 48 عاما. وخضع المشاركون لقياس مستويات «الكورتيزول» في الدم، بالإضافة إلى التصوير بأشعة الرنين المغناطيسي لقياس حجم الدماغ، واختبارات لتقييم الأداء المعرفي والذاكرة.
ووجد الباحثون، أن الأشخاص الذين كانت لديهم مستويات مرتفعة من هرمون «الكورتيزول» كانوا أكثر تعرضا لضعف الذاكرة وتراجع المهام المعرفية الأخرى، بالإضافة لانخفاض حجم الدماغ، مقارنة بأقرانهم الذين لديهم مستويات منخفضة من هرمون «الكورتيزول».
وقال الدكتور جاستن اتشوفو تشيجوي، قائد فريق البحث بكلية الطب جامعة هارفارد «يؤثر الكورتيزول في وظائف عديدة بالجسم، لذا من المهم إجراء تحقيق كامل في الكيفية التي قد تؤثر بها مستويات هذا الهرمون العالية في الدماغ».
وأضاف «نعتقد أن دراستنا هي أول بحث كبير يستكشف أخطار ارتفاع مستويات الكورتيزول لدى الأشخاص في منتصف العمر على الذاكرة، وحجم الدماغ، بالإضافة إلى تأثيراته السلبية في مهارات التفكير».
وأشار إلى «من المهم أن يتبع الأشخاص الذين لديهم مستويات مرتفعة من الكورتيزول طرقا تحدّ من الإجهاد؛ مثل الحصول على قسط كافٍ من النوم، والانخراط في تمارين رياضية معتدلة بشكل منتظم».
وكانت دراسات سابقة أشارت إلى أن هرمون «الكورتيزول» يعتبر عاملا رئيسيا وراء فشل الجهاز المناعي في منع حدوث سرطان الدم، وحذرت دراسة ألمانية حديثة، من أن الإجهاد النفسي المستمر، قد يقود الأشخاص إلى خطر الإصابة بفقدان البصر.
وأضافت أن تعرض السيدات إلى مستويات مرتفعة من هرمون الإجهاد قبل الحمل وأثناءه، قد يؤدي إلى ولادة أطفال أوزانهم منخفضة، ما يشكل خطورة على حياتهم.
